Medieorganisasjonene reagerer på fremgangsmåten til kulturdepartementet når det gjelder distribusjonstilskuddet til avisene i Finnmark. I et brev til kulturministeren ber MBL, LLA, NJ og NR om at kulturdepartementet sørger for bedre dialog med mediehusene og at de gjør en ny vurdering av tilskuddet for inneværende år.
1. januar 2021 trådte Lov om økonomisk støtte til mediene (mediestøtteloven) i kraft. Ifølge paragraf 9 skal ordningen for distribusjonstilskudd til avisene i Finnmark legge til rette for avismangfold ved å redusere distribusjonskostnadene for papirbaserte nyhets- og aktualitetsmedier i denne regionen. Da regjeringen i forslaget til statsbudsjett for 2023 foreslo å legge ned distribusjonstilskuddet, vakte det sterke reaksjoner, både fra redaktørstyrte medier i Finnmark og fra medieorganisasjonene. Det ble da påpekt at man brøt med den aktuelle lovbestemmelsen i mediestøtteloven.
Protestene ble imidlertid ikke tatt til følge, og det er i 2023 ikke utbetalt distribusjonstilskudd til aviser i Finnmark. Dette ble heller ikke tatt inn i forbindelse med revidert nasjonalbudsjett før sommeren. Både Ságat og Sálas-Sámi Lágádus Ja Aviisasearvi (Samisk Forlegger og Avisforening) har protestert på bortfallet av tilskuddet og påpekt et statlig lovbrudd mot avisene i Finnmark.
I svar til Sagat datert 7. august påpeker kulturdepartementet at mediestøtteloven ikke avskjærer Stortingets bevilgningsmyndighet og at Stortinget derfor ikke er forpliktet til å bevilge midler til støtteordningen som angis i loven når fireårige styringssignaler fastsettes.
Medieorganisasjonene reagerer på fremgangsmåten til kulturdepartementet i saken. "Når man først etter å ha fjernet et tilskudd til redaksjoner i Finnmark, velger å legge opp til en lovendring som fjerner dette tilskuddet, så bidrar dette til å svekke tilliten til både myndighetene og lovverket", heter det i brevet.
Brevet er undertegnet av Dag Idar Tryggestad (NJ), Tomas Bruvik (LLA), Reidun Kjelling Nybø (NR) og Randi Øgrey (MBL).
